滑翔伞依性能及飞行员技术的提高，比赛种类越来越多，大致有以下的几种： 滞空（Duration） 定点著陆（Target） 定时赛（Set Time） 折返赛（Out and Return） 距离标竿（Distance PYlon） 指定路线（Course Race） 指定路线的自由飞行（Distance） 开放式的自由飞行（Distance）
从古至今，人类在不停地探索能够象鸟儿一样自由自在飞翔的方法，随着科技的进步和现代航空技术的发展，人类发明了各种飞行工具，滑翔伞就是其中一种。因为新奇、刺激而且又没有太大的体力限制，在短短数年之间迅速风靡了世界各地。今天，在世界各地，滑翔伞运动已拥有数十万的爱好者。从它的英文词意Para-Glider上不难发现，飞行伞是降落伞与滑翔翼的结合，也就是，用高空方块伞改良成性能上接近滑翔翼的综合体。
动力滑翔伞是在滑翔伞基础上发展起来，它是在座包后加上一个动力推进器，重约15—25KG，推力40—80KG，飞行时间达1—5小时，可以在平地起落，受场地限制小，较为方便。但飞行时噪音较大，价格也贵（约12万人民币）。主要用于培训及商业飞行。相比之下，普通滑翔伞价格更易被人接受（约1至2万人民币），飞行乐趣也多，它一般在山坡上起飞，找到热气流或动力气流后盘旋上升，气流好时可升至2-3千米。目前飞行伞留空时间的世界记录已达24小时，飞行直线距离350公里。
滑翔伞由伞衣、吊绳主提索、套袋组成，伞衣是一种叫由特多龙的材料制成，重量轻，伸缩性小，伞绳是由防弹纤维织成，一条火柴棍粗细的伞绳拉力达40KG，座包里有高强度纤维板以保护身体免受撞击。由于滑翔伞挑战性较强，所有这些飞行用品都经过专人检测并取得验证。
1、飞行原理：
5、气流影响：
你一定急不可待想一试身手，但基本训练是必不可少的，首先穿好座包，检查装备，将伞铺好，先练习平地起伞动作，然后找一个30—50米高的斜坡学习掠地滑翔，使你掌握起飞降落的要领并适应在空中的感觉。这可能要花去你数日的时间。等到这一切大功告成时，你就可以向着下一个目标——高山滑翔进军了。高山滑翔是一项充满乐趣和刺激的飞行，一般都在数百米高的山顶上起飞，而起飞场下通常是陡坡，要有一定的胆量，先在起飞场地铺开伞，检查好装备，确认风向，风速符合飞行条件，在教练员的指挥下。果断起飞，这时千万不可犹豫不决，否则……。
即将下雨前或风力超过起伞容许风速时，切记不可强行起飞。如果一切正常，你已经飞在半空中了，这时你可能兴奋的不知所措，
气流也会使你忽高忽低，左右摇摆，不必担心，飞行伞因为钟摆原理，会自动保持平衡，风速稳定时，可试试沿着山脉找动力气流，运气好的话，可盘旋相当一段时间。天气好时，地面因太阳照射变暖使周围空气变轻而产生上升气流，如果会使用上升气流，可使飞行伞升至数千米，上升速度有时高达6—7M/S，这是飞行员梦寐以求的事。在上千米的高空俯瞰大地，如鸟儿一般自由翱翔，顿生“欲与天公试比高”的壮志豪情，此情此景，并非常人能够感受到。抒发完壮志豪情，记得收拾心情，找一个适合的场地准备降落。在国外，滑翔伞的双人飞行特别盛行，主要的目的是体验飞行的乐趣。而且在近年来有越来越流行的趋势。因为双人飞行是教练和学员一起飞行，所以当学员有操作错误的时候，可以在危险状况发生之前便已修正完毕。而且在刚开始便由高的地方飞出，其飞行时间很长，可以让学员有充分的时间去体验，记住飞行中应注意的事项。双人飞行的另外一个目的，是为了观光飞行，在欧洲山岳地带的观光胜地最常见。
1、初学者应避免在山坡，最好是在没有障碍物，宽广的平地开始练习比较好。
