1937年生于山东青岛，1958年毕业于上海第一师范学院，分配至河北省香河县中学教语文。60年代初开始创作小说、散文，1975年调至河北廊坊师专中文系任教，1983－1987年任该校校长。后调天津师范大学，现为中文系教授。所著中篇小说有《晚恋》、《故里闻见录》、《本系无牢骚》、《新闻年年有》、《酷热在夏天》、《上海阿江》等约二十部。以描写大学里知识分子的生存状态居多，短篇有《老伦敦其人》、《金丝猫》等百来篇，多写中小学教员生活。作品注重人物刻画，文风朴实简练，近年来兼写杂文，1999年获曾宪梓奖（教育类）。

　　主要作品：
　　《老涩外传》《汤吉夫小说选》《在古师傅的小店里》《天地玄黄》《再会小镇》　　　　　　《津门乱弹》《老伦敦其人》《朝云暮雨》（长篇小说）《汤吉夫中篇小说选》
　　《湖边记忆》（随笔）《汤吉夫短篇小说选》