天津是中国近代工业的发祥地之一，从十九世纪开始，一大批民族企业家怀着实业报国的宏愿，在天津兴建了造船厂、纺纱厂等众多民族产业；近现代以来，从侯氏制碱，到机械、电子、冶金、水泥、石油化工等众多行业崛起，为天津打下了良好的工业基础，中国第一块手表 ，第一辆自行车，第一台电视机均诞生在天津，八十年代以来，更有汽车产业、生物工程等现代化高科技产业群落户天津，形成了行业繁多、蓬勃发展的现代工业群落。

天津是中国北方主要的综合性工业基地，有150多个工业门类，其中以电子、汽车、冶金、医药、纺织、化工、机械等行业为主，工业配套能力较强，具有较好的可持续快速发展工业的条件。政府鼓励外商投资企业以各种方式来天津合作，在已批准的外商投资企业中，工业企业占56.7%摩托罗拉、丰田、诺和诺德、三星、LG等一大批国际知名跨国公司在天津投资建厂。天津产业经过几十年的探索与改造，建立了以第二产业为主，第一产业为辅，努力加快第三产业发展的思路，并已形成了较为合理和稳定的产业结构，这种布局符合现代化城市的需要，符合建立国际化大都市的需要。

支柱产业

　　天津工业发展历史悠久，基础雄厚，协作配套能力强，已形成比较完整的体系，具有向现代化迈进的巨大实力和潜力。在全国工业城市中，天津工业规模、总产值、经济效益等，均居于前列。2000年，天津国内生产总值完成1639.4亿元，是增幅较高的一年。国有大中型企业嫁接改造调整效果显著，电子信息、汽车等一批优势产业发展壮大；高新技术产品产值占全市工业总产值的比重达到23％，提高8.8个百分点。

　　按照把天津建设成技术先进的综合性工业基地的目标，天津工业发展将以市场为导向，加大改革力度。

　　天津正在再造现代经济的新优势。主要是改造传统产业，发展基础产业，生产名牌产品，建设大型新兴企业群，形成重工业和轻工业优势互补、各展所长、竞相发展的格局。天津工业经济凭借着雄厚基础和技术实力，已形成四大支柱产业优势：以汽车和机械装备为重点的机械工业；以微电子和通讯设备为重点的电子工业；以石油化工、海洋化工和精细化工为重点的化学工业；以优质钢管、钢材和高档金属制品为重点的冶金工业。

天津非常重视新技术产业的发展，1988年制定了《天津市高新技术产业发展规划》，并出台了一系列配套措施。电子信息、生物医药工程、新能源新材料等确定为重点发展领域和天津工业的新支柱产业。天津市环保产业也初具规模，与国际交流合作日益拓宽，先后与德国、美国、英国、加拿大、日本及瑞典在推广ISO14000等方面进行交流合作，取得了很大发展。1999年高新技术产值达到586.98亿元，成为天津新的经济增长点。